1810年，首次在實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)天然氣水合物。

1934年，前蘇聯(lián)在被堵塞的天然氣輸氣管道里發(fā)現(xiàn)了天然氣水合物。由于水合物的形成，輸氣管道被堵塞。這一發(fā)現(xiàn)引起前蘇聯(lián)人對天然氣水合物的重視。

1965年，前蘇聯(lián)首次在西西伯利亞永久凍土帶發(fā)現(xiàn)天然氣水合物礦藏，并引起多國科學(xué)家的注意。

1970年，前蘇聯(lián)開始對該天然氣水合物礦床進(jìn)行商業(yè)開采。

1970年，國際深海鉆探計(jì)劃(DSDP)在美國東部大陸邊緣的布萊克海臺(tái)實(shí)施深海鉆探，在海底沉積物取心過程中，發(fā)現(xiàn)冰冷的沉積物巖心嘶嘶地冒著氣泡，并達(dá)數(shù)小時(shí)。當(dāng)時(shí)的海洋地質(zhì)學(xué)家非常不解。后來才知道，氣泡是水合物分解引起的，他們在海底取到的沉積物巖心其實(shí)含有水合物。

1971年，美國學(xué)者Stoll等人在深海鉆探巖心中首次發(fā)現(xiàn)海洋天然氣水合物，并正式提出“天然氣水合物”概念。

1974年，前蘇聯(lián)在黑海1950米水深處發(fā)現(xiàn)了天然氣水合物的冰狀晶體樣品。

1979年，DSDP第66和67航次在墨西哥灣實(shí)施深海鉆探，從海底獲得91.24米的天然氣水合物巖心，首次驗(yàn)證了海底天然氣水合物礦藏的存在。

1981年，DSDP計(jì)劃利用“格羅瑪·挑戰(zhàn)者號(hào)”鉆探船也從海底取上了3英尺長的水合物巖心。

1992年，大洋鉆探計(jì)劃(ODP)第146航次在美國俄勒岡州西部大陸邊緣Cascadia海臺(tái)取得了天然氣水合物巖心。

1995年，ODP第164航次在美國東部海域布萊克海臺(tái)實(shí)施了一系列深海鉆探，取得了大量水合物巖心，首次證明該礦藏具有商業(yè)開發(fā)價(jià)值。

1997年，大洋鉆探計(jì)劃考察隊(duì)利用潛水艇在美國南卡羅來納海上的布萊克海臺(tái)首次完成了水合物的直接測量和海底觀察。同年，ODP在加拿大西海岸胡安-德夫卡洋中脊陸坡區(qū)實(shí)施了深海鉆探，取得了天然氣水合物巖心。至此，以美國為首的DSDP及其后繼的ODP在10個(gè)深海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模天然氣水合物聚集：秘魯海溝陸坡、中美洲海溝陸坡(哥斯達(dá)黎加、危地馬拉、墨西哥)、美國東南大西洋海域、美洲西部太平洋海域、日本的兩個(gè)海域、阿拉斯加近海和墨西哥灣等海域。

1996年和1999年期間，德國和美國科學(xué)家通過深潛觀察和抓斗取樣，在美國俄勒岡州岸外Cascadia海臺(tái)的海底沉積物中取到嘶嘶冒著氣泡的白色水合物塊狀樣品，該水合物塊可以被點(diǎn)燃，并發(fā)出熊熊的火焰。

1998年，日本通過與加拿大合作，在加拿大西北Mackenzie三角洲進(jìn)行了水合物鉆探，在890～952米深處獲得37米水合物巖心。該鉆井深1150米，是高緯度地區(qū)永凍土帶研究氣體水合物的第一口井。

1999年，日本在其靜岡縣御前崎近海挖掘出外觀看起來象濕潤雪團(tuán)一樣的天然氣水合物。